Un día, bajo la forma de una serpiente de escamas brillantes, Satanás se introduce en el jardín. Se acerca a Eva, la saluda con una voz suave y halagadora y, fingiendo compasión, le pregunta si realmente es plenamente feliz y por qué no come del fruto del árbol que se alza en el centro del Paraíso. Eva responde: «El Señor nos ha prohibido comer de él, y nos ha advertido que, si tocamos esos frutos, moriremos». Entonces el demonio, mentiroso desde el principio, replica: «No, no morirán. Al contrario, se abrirán sus ojos; conocerán el bien y el mal, y serán como dioses. Dios no quiere que sean como Él; por eso les ha prohibido comer de ese fruto». Como hace siempre, el diablo juega con el orgullo del hombre. Con halagos y mentiras, logra a menudo seducirlo.
Eva siente vacilar su corazón. Durante un momento resiste, recordando las palabras de Dios. Pero, herida por la curiosidad, comienza a examinar el mandato divino: «¿Cuál será la razón oculta de esta prohibición?...» En su interior empieza a murmurar.
Dios tiene todos los derechos sobre Su criatura. Cuando se comienza a cuestionar sus mandatos, se abre la puerta al orgullo, raíz y origen de todos los males. En efecto, el orgullo se desliza en ella como un veneno lento. Va entonces a buscar a Adán y le cuenta lo que el serpiente le ha dicho.
Cuanto más lo contempla, más le parece el fruto prohibido más hermoso que todos los demás. Lo toma, lo acerca a sus labios, muerde su pulpa y luego ofrece una parte a su esposo. Adán, a su vez, tiene la debilidad de comer. En ese mismo instante, más rápido que un relámpago que rasga la noche en una tormenta, algo se rompe en ellos. Es el vínculo de amor que los unía a Dios el que se ha quebrado. Sus ojos se abren, pero no para hacerse como dioses. Adán y Eva han escuchado al demonio y han cometido el primer pecado, llamado el pecado original. La luz de la que Dios los había revestido se desvanece. Se descubren culpables, desnudos, vulnerables, angustiados. Su paz interior se transforma en turbación; su inteligencia y sus sentidos quedan trastornados.
Llenos de vergüenza y de temor, Adán y Eva buscan huir de la mirada de Dios. Con el corazón oprimido, más asustados que arrepentidos, se esconden detrás de los árboles. Pero nadie puede ocultarse de Dios. Él viene a su encuentro, ya no con el rostro sereno de un Padre que pasea con sus hijos, sino con semblante severo. Su voz poderosa y profundamente dolida resuena en el jardín:
«Adán, ¿dónde estás?»
Temblando, Adán responde: «He oído Vuestra voz en el jardín y tuve miedo, porque estoy desnudo; por eso me escondí».
Dios continúa: «¿Quién te ha hecho saber que estás desnudo? ¿Has comido del fruto del árbol del que te prohibí comer?»
Para excusarse, Adán echa la culpa a su compañera: «La mujer que me diste me dio del fruto, y comí». ¡Como si acusara a Dios de haberle dado una compañera!
Con gran tristeza, Dios Se dirige a Eva:
«¿Por qué has hecho esto?»
Eva responde, con los ojos bajos: «La serpiente me engañó, y comí». También ella se excusa y culpa al demonio.
Dios mira a la serpiente y pronuncia con autoridad:
«Por haber hecho esto, serás maldita entre todos los animales. Te arrastrarás sobre tu vientre y comerás polvo todos los días de tu vida. Pondré enemistad entre ti y la Mujer, entre tu descendencia y Su descendencia. Ella te aplastará la cabeza, y tú intentarás herirla en el talón».
Luego Dios Se vuelve hacia Eva y le dice:
«Multiplicaré tus sufrimientos. Darás a luz con dolor, y tus hijos serán para ti fuente de grandes penas. Estarás bajo la autoridad de tu marido, y él te dominará».
Finalmente, Dios habla a Adán con voz grave:
«Porque has escuchado la voz de tu mujer y has comido del fruto del árbol que te había prohibido, la tierra será maldita por tu culpa. Con fatiga sacarás de ella tu sustento todos los días de tu vida. Te producirá espinas y abrojos, y comerás la hierba del campo. Ganarás el pan con el sudor de tu frente, hasta que vuelvas a la tierra de la que fuiste tomado; porque polvo eres y al polvo volverás».
Dios Se retira, profundamente entristecido. Un silencio pesado cae sobre el jardín. Adán y Eva comprenden entonces, con gran estremecimiento, todo lo que han perdido.
Después de esta terrible sentencia, san Miguel Arcángel, primer defensor de los derechos de Dios, los expulsa del Paraíso terrenal. Adán y Eva abandonan el jardín de delicias con el corazón quebrantado, y la puerta del Paraíso se cierra tras ellos como una gran puerta luminosa que quedará sellada para siempre.
Durante largo tiempo, los dos primeros padres de la humanidad permanecen en silencio, uno junto al otro, abrumados por la enormidad de su falta. Ante sus ojos interiores se abre el abismo de desgracias que han provocado para sí mismos y para todos sus descendientes. Al recordar todos los bienes perdidos, y sobre todo la dulce intimidad con su Creador – que ya no volverán a gustar del mismo modo –, derraman lágrimas amargas. Día y noche lamentan su insensatez y lloran el hermoso Paraíso perdido.