Como ya se ha visto, desde la desobediencia de Adán y Eva, la humanidad quedó condenada y privada del Cielo. Era necesaria una víctima expiatoria para aplacar la justicia de Dios y reparar la ofensa que se le había hecho. Entonces, el mismo Hijo de Dios, movido por un amor infinito, se ofreció en sacrificio para cargar con la pena que habíamos merecido, restableciendo así nuestro vínculo de amor con Dios Padre.
Hacia la edad de treinta años, Jesús comienza su vida pública, recorriendo Palestina para predicar el Evangelio, rodeado de doce apóstoles y de algunos discípulos. Proclamándose Hijo de Dios, demuestra su divinidad mediante innumerables milagros: curaciones, resurrecciones, palabras que conmueven los corazones y convierten a las multitudes. Acogiendo a los niños con ternura, declara: «Dejad que los niños vengan a Mí, porque el Reino de los Cielos pertenece a quienes se les asemejan». Por eso, para conocer el pensamiento de Jesús, es necesario estudiar el Santo Evangelio.
Después de tres años dedicados a evangelizar a las multitudes, llega para Jesús la hora de redimir a la humanidad. Justo antes de Su Pasión, instituye la Sagrada Eucaristía como medio de darse enteramente a nosotros y de perpetuar Su presencia entre nosotros hasta el fin de los siglos. (Más adelante se volverá sobre el hermoso dogma de la Eucaristía.)
Jesús, lleno de amor por los hombres, quiere sufrir la más cruel de las muertes, la muerte en la cruz, para expiar nuestros pecados: este es el gran misterio de la Redención.
La Pasión de nuestro dulce Salvador se desarrolla como una larga y terrible sucesión de acontecimientos. Traicionado por un apóstol pérfido, Judas, entregado a los jueces inicuos Caifás y Pilato, Jesús, aun siendo inocente, es condenado. Es flagelado, Le clavan una corona de espinas en la cabeza, Lo colman de insultos y golpes. Finalmente, Lo clavan en una cruz.
El cielo se oscurece y la tierra tiembla ante semejante crimen. En la colina llamada Gólgota se alzan tres cruces, tres condenados. En el centro, Jesús, en las angustias de la agonía, padece sufrimientos infinitos. Los sacerdotes y la multitud llena de odio Lo abruman con insultos hirientes y burlas.
El suplicio de la cruz es inimaginable. Desde la flagelación, Su cuerpo no es ya más que una llaga. Elevado sobre la tierra, suspendido por gruesos clavos, se dobla bajo Su propio peso. Cada respiración reaviva el dolor: los brazos extendidos tiran de las heridas, la sangre corre hasta el suelo. El divino Condenado es abrasado por el sol; Su sudor se mezcla con Su sangre.
Y, sin embargo, de Sus labios resecos brotan palabras de perdón. Ora por quienes Lo crucifican, pidiendo al Padre que no los castigue por este deicidio. Uno de los dos criminales crucificados junto a Él se burla de Jesús y Lo injuria. Luego su corazón es tocado y, aun siendo malhechor, implora la misericordia de Jesús, en quien reconoce a su Dios. Jesús le promete llevarlo ese mismo día al paraíso con Él.
Al pie de la Cruz está la Santísima Virgen María, de pie e inmóvil; Su rostro pálido deja entrever Su dolor infinito. Sin embargo, contempla a Su tierno Hijo con plena resignación. Todo en Ella sufre, pero ninguna sombra de rebelión atraviesa Su alma. Solo se derrama, en silencio, la ofrenda de esta Madre de Dios que consiente en el sacrificio supremo de Su Hijo.
Junto a Ella se encuentra Juan, el discípulo amado, el único entre los Apóstoles que no ha abandonado ni traicionado a Jesús. Jesús ve a Su Madre y a Su Apóstol en medio de Sus tormentos. Su mirada se posa primero en María: es una mirada de infinita ternura, el último destello de amor filial antes del gran silencio de la muerte. Luego Sus labios se abren, y Su voz, débil pero firme, desciende desde lo alto de la Cruz:
«Mujer, he ahí a Su hijo».
María baja los ojos hacia Juan. En ese momento solemne, él representa a todas las almas del mundo: las del pasado, las del presente y las del futuro. La Santísima Virgen María lo ha comprendido todo. Nos recibe como a Sus propios hijos, nosotros… que hemos dado muerte a Su divino Hijo, Su Hijo único… En ese instante en que Su dolor alcanza una cumbre inefable, Se convierte en la Madre de todos los hombres redimidos por la sangre de Su Hijo.
Jesús Se vuelve entonces hacia Su discípulo amado:
«Hijo, he ahí a tu Madre».
A Su alrededor, la noche envuelve el Gólgota. El viento arrastra los últimos ecos de las palabras del Crucificado. María permanece allí, de pie, junto a la Cruz, guardiana del mayor misterio de amor que la tierra haya conocido. Y desde ese día, cada uno de nosotros puede, al alzar los ojos hacia Ella, llamarla con un nombre que no pasará jamás: Nuestra Madre.
Hacia la hora nona – tres de la tarde – resuena un grito profundo y desgarrador que atraviesa toda la región. Jesús clama a Su Padre, para quien Se ha hecho objeto de horror al haber cargado con todos nuestros pecados para expiarlos: «Dios Mío, Dios Mío, ¿por qué Me has abandonado?». Luego dice con tristeza: «Tengo sed». Ciertamente, sufría una sed extrema en el estado en que Se encontraba. Pero, sobre todo, tenía sed de la salvación de nuestras almas. El pensamiento de que, a pesar de Sus sufrimientos infinitos, tantas almas rechazarían Su Amor y elegirían el infierno por toda la eternidad, Lo atormentaba aún más que todos los suplicios. Después, nuestro Salvador afirma que ha cumplido Su misión en la tierra: «Todo está cumplido». Tras esto, exclama con voz fuerte: «Padre, en Tus manos encomiendo Mi espíritu». Al pronunciar estas últimas palabras, inclina la cabeza y expira. Son las tres de la tarde. Este es el día que se conmemora cada año el Viernes Santo.
El centurión, impresionado por esta paz en medio de un dolor tan extremo, es tocado por la gracia y exclama: «Verdaderamente este Hombre era el Hijo de Dios».
Un día, mucho antes de la venida de Jesús a la tierra, Dios quiso poner a prueba la fe de Su fiel servidor Abraham. Le dijo:
«Toma contigo a tu hijo amado, al que amas, a tu Isaac. Ve a la tierra de Moriah y allí, sobre una montaña que Yo te indicaré, Me lo ofrecerás en holocausto».
Dócil a la orden de Dios, Abraham se levanta de madrugada y, tras ensillar su asno, se pone en camino con dos de sus servidores y su hijo Isaac. La leña necesaria para el sacrificio ha sido preparada. También llevan brasas encendidas. Abraham se dirige al lugar que el Señor le ha indicado, al cual no llega sino después de tres días de marcha. A poca distancia del sitio, hace detener a sus servidores y les ordena quedarse con el asno y esperar su regreso. Carga a su hijo Isaac con la leña del holocausto, mientras él mismo lleva en sus manos el fuego y el cuchillo. Mientras el padre, con el rostro pensativo, camina en silencio, Isaac le dice:
«¿Padre?
– ¿Qué ocurre, hijo mío?
– Veo el fuego y la leña, pero ¿dónde está la víctima para el holocausto?»
El corazón de Abraham se estremece. Responde suavemente:
«No te preocupes, hijo mío; Dios proveerá».
Y continúan su camino, uno junto al otro, en un silencio cargado.
Al llegar a la cima, Abraham levanta un altar y dispone la leña. Revela a su hijo la orden recibida de Dios. Isaac, digno hijo de tal padre, acepta con amor la voluntad de Dios. Tomándolo, su padre le ata las manos y los pies y lo coloca sobre el altar para ofrecerlo a Dios. Toma finalmente el cuchillo fatal y ya levanta el brazo para inmolar a su hijo, cuando se oye la voz del Ángel del Señor:
«¡Abraham, Abraham!
– Aquí estoy, Señor.
– No pongas la mano sobre el niño ni le hagas ningún mal. Ahora sé que temes al Señor, pues no Me has negado a tu hijo único».
Abraham baja el cuchillo, temblando de emoción y alivio. Se vuelve y ve un carnero enredado por los cuernos en un matorral. Lo toma y lo ofrece en holocausto a Dios en lugar de su hijo.
– Una mujer, al oír un día el relato del sacrificio de Isaac, exclama:
«¡Ah! ¡Dios jamás habría pedido tal sacrificio a una madre!»
Se equivoca. Existe una Madre – la más tierna de las madres – a quien el Padre celestial pidió sacrificar a Su Hijo único para salvar al mundo culpable. Esa Madre es la Virgen María, la Madre de los Dolores, que vio a Su Hijo expirar en la cruz. Ella Se alegra de cooperar activamente, por Su sacrificio inconmensurable, en la redención del género humano. Jesús es el Redentor; junto a Él, Su Madre es Corredentora. Toda gracia que Dios nos concede pasa por Sus manos.
Isaac no fue más que una figura de Jesús, la verdadera Víctima, que llevó la leña de Su propio sacrificio. Subió la montaña del Calvario, dócil y silencioso, y Se ofreció con Amor infinito en holocausto a Su Padre, para expiar todos los pecados del mundo.